English Mist
Volgens mij weerapp zou het vandaag bewolkt en droog zijn. De temperatuur ook wat hoger. Toen ik voor 9 uur vertrok viel de temperatuur tegen. Ik kreeg uitzicht op de heuvels van de Pennines, maar na een half uurtje waren die in de English Mist verdwenen. Voor de wandeling over het romeinse fort aarzelde ik of ik warmere kleren aan moest trekken. Toen brak de zon door en werd het verder een warme dag.
Hadrian’s Wall
Vandaag een dagje cultuur. Fietsen via de Hadrian’s Cycleway. Die bracht mij langs en in de buurt van de bezienswaardigheden en musea langs de 117 kilometer lange muur van Keizer Hadrianus.
Na het vertrek van de Romeinen is de muur grotendeels gesloopt. Men kon de stenen en andere onderdelen goed gebruiken voor huizen en wegen. Maar vooral van het middendeel liggen er nog veel fundamenten of zijn deze opgegraven. Van de muur en van de wachtposten die om de mijl waren aangelegd. Daarnaast zijn de funderingen van een aantal legerplaatsen langs de muur, terug gevonden en opgegraven.
De muur is vanaf 122 in zes jaar gebouwd. Sommige delen zijn oorspronkelijk met turf gebouwd, later vervangen door steen. Keizer Hadrianus wilde geen verdere uitbreiding van het rijk maar de grenzen beschermen tegen aanvallen van de “barbaren”. Hij koos daarvoor natuurlijke grenzen zoals de Rijn in Nederland. In Engeland waren die er niet, dus bouwde hij een muur. Wat ik niet wist is dat Hadrianus zelf naar Engeland gekomen om de plaats van de muur te bepalen. Mijn vooroordeel is dat dergelijke machthebbers dit soort dingen vanuit hun ivoren torens bepalen.
De muur heeft een kleine 300 jaar! gefunctioneerd. Bij een volledige bezetting, waren er 10.000 manschappen om de muur te bewaken. Vaak huurlingen uit de randen van het rijk. Er schijnt ook een tijd een Fries regiment bij te zijn betrokken. Rond 410 zijn de Romeinen uit Engeland vertrokken.
Ik heb het opgegraven fort Banna (Birdoswald) en het Romeins Legermuseum bezocht. Beide werden nog niet helemaal overspoeld door toeristen.
Pennines
Halverwege Hadrian’s Wall ben ik afgeslagen richting de Pennines. Grotendeels over een fietspad op de voormalige Alston spoorlijn die in 1976 is gesloten. Het laatste deel van de spoorlijn is inmiddels in gebruik door de South Tynedale Railway, een toeristische smalspoor organisatie. Daar mocht ik af en toe stevig klimmen en dalen, met mooie uitzichten als beloning.
