De vergeten uithoek
Rondom de veerboot van Greencastle en Limavady heb je de kans hebt om speelse dolfijnen tegen te komen. Ook al zijn ze dit jaar nog niet veel gezien, blijft het altijd de moeite waard om naar ze uit te kijken. Tijdens mijn overtocht ntmoette ik Cecilia, een enthousiaste vrouw die in de jaren ’90 de veerboot regelde als lid van de Ierse Tweede Kamer, de Dáil. Er is zelfs EU-geld voor binnengehaald. Maar zij vind wel dat de regering in Dublin de regio met investeringen links laat liggen en Donegal wordt onderbedeeld.
Ander land
Met de veerboot ben ik Lough Foyle en de grens met het Verenigd Koninkrijk overgestoken. Ik zat nog uit te zoeken of er douane zou zijn, tot ik me realiseerde dat geen grenscontroles een essentieel onderdeel was van het Goede Vrijdagakkoord uit 1992. Daarmee kwam een eind aan het geweld van de IRA. De open grenzen tussen Noord-Ierland en de Republiek waren het grootste struikelblok bij de Brexit.
Ik merk dat ik in een ander land bent gekomen. De wegen zijn breder, er zijn meer fietspaden, het veen is verdwenen, de huizen lijken wat groter.
Direct na het veer kom ik langs een groot schietterrein. De rode vlaggen wapperden weer. Midden in het schietterrein ligt een grote gevangenis. Op deze zaterdagochtend staat er een rij vrouwen met kinderen te wachten om binnengelaten te worden en vader (?) te bezoeken.
Giant’s Causeway
Ik fiets vandaag langs de noordkust van Noord-Ierland. Hier rotsen van 100-200 meter hoog met daartussen baaien met stranden en badplaatsen. De grote attractie is de Giant’s Causeway, een rotsformatie die door lava uitbarstingen tot zeskantige “pilaren” zijn gevormd. Heel bijzonder en heel veel toeristen. Om ze echt goed te bekijken, moest je een stuk lopen. Daar had ik geen zin in.
Voor mij was de Torr Head Road het hoogtepunt. Een schitterende weg langs de noord oostkust met uitzichten over de Glens of Antrim en in de verte Schotland aan de overkant van de Ierse Zee. Volgens fietsers op Komoot de steilste weg in Noord-Ierland. Met kampeerspullen had ik moeten lopen, nu lukte het me om ook op het steilste stukje (16%) fietsend boven te komen.
